Nadal inspiré par Nicklaus

Rafael et Toni Nadal : duo gagnant.(EQ)

Mais comment Rafael Nadal a-t-il fait ? Pour gagner l'US Open ? Non. Pour devenir en l'espace d'un été un des meilleurs serveurs du circuit ? Oui ! Redouté pour son coup droit, désormais aussi craint pour son revers, l'Espagnol a stupéfait son monde à l'US Open en non seulement remportant le titre et démontrant qu'il avait les moyens d'adapter son jeu au dur, mais aussi en expédiant des missiles au service alors qu'il était jusque-là plus connu pour jouer le pourcentage. Changement de prise ? Pas seulement. Son oncle Toni a révélé ces derniers jours d'où était partie la métamorphose. Du golfeur Jack Nicklaus.

Ils sont comme ça dans le clan Nadal, toutes les inspirations sont bonnes pour faire progresser leur n°1 mondial. Ce dernier étant devenu un fan de golf, il n'a pas fallu longtemps pour que ce nouveau hobby soit mis à profit. «J'ai vu une vidéo de Jack Nicklaus qui a totalement changé ma vision des choses», a ainsi confié Toni Nadal à ABC. «Il y disait : ''En premier frappe loin, ensuite on pensera à mettre la balle dedans.'' Alors je me suis dit qu'il devait avoir raison et je l'ai appliqué à Rafael. D'abord frappe fort et ensuite on pensera à mettre la balle dedans.» Un raisonnement qui paraît soudain si simple...

La réussite selon Toni

Les problèmes - relatifs - de Rafa au service n'ayant jamais été techniques, il a donc peut-être suffi d'un changement d'approche pour transformer un coup neutre en une arme. Sur terre battue, il reviendra sans doute à favoriser le pourcentage et les effets mais il est évident que sur dur ce changement lui a permis non seulement de récupérer des points gratuits mais surtout de se mettre à l'abri des cogneurs sur une seconde balle parfois friable. Psychologiquement aussi il a marqué des points car ses progrès mois après mois ruinent les espoirs de beaucoup qui constatent que les failles dans la muraille se réduisent. Mais il servira aussi, on l'espère, d'émulation à ses plus proches rivaux : si Nadal, n°1 mondial et détenteur des quatre titres du Grand Chelem, peut se remettre en question sans arrêt et continuer de renforcer son jeu : pourquoi pas eux ? D'ailleurs, il ne dit pas autre chose Tonton Toni, de nouveau prié d'expliquer comment Rafa est devenu ce joueur exceptionnel. «Soit vous avez du talent, soit vous n'en avez pas. Mais ce qui fait la différence c'est le fait de travailler dur. Depuis qu'il est enfant, j'ai imposé un but à long terme à Rafa : devenir un grand professionel. Dans la vie, vous devez espérer bien en avance.» Tout est dit.